Abaya, jilbab, khimar, hijab, qamis : ces mots circulent souvent ensemble, et sont régulièrement employés l'un pour l'autre. Ils désignent pourtant des vêtements bien distincts, qui ne couvrent pas les mêmes parties du corps et ne se portent pas de la même manière. Voici de quoi y voir clair.
L'abaya : le vêtement du corps
L'abaya est une longue robe ample qui couvre le corps des épaules jusqu'aux pieds. Elle se porte par-dessus les vêtements du quotidien, laisse le visage et les mains découverts, et ne couvre pas la tête.
C'est le point qui surprend le plus souvent : une abaya seule ne suffit pas à couvrir les cheveux. Elle s'associe presque toujours à une pièce distincte pour la tête — hijab, khimar ou châle.
Originaire de la péninsule Arabique, où elle était traditionnellement noire, l'abaya s'est largement diversifiée : coupes droites ou évasées, ouvertes ou fermées, et aujourd'hui toute une palette de teintes.
Le hijab : le foulard
Le hijab désigne le foulard qui couvre les cheveux, le cou et parfois les épaules. C'est la pièce complémentaire naturelle de l'abaya : l'une s'occupe du corps, l'autre de la tête.
Le mot est parfois employé dans un sens plus large pour désigner l'ensemble d'une tenue pudique, ce qui explique une partie de la confusion. Dans l'usage courant en France, hijab désigne le foulard.
Le khimar : le voile long
Le khimar est un voile ample qui couvre la tête, le cou et les épaules, et descend généralement jusqu'à la taille ou aux hanches. Il est nettement plus couvrant qu'un hijab classique, tout en restant une pièce du haut.
Khimar et abaya ne s'opposent pas : beaucoup de femmes portent les deux ensemble, l'abaya pour le corps et le khimar pour la tête et le buste.
Le jilbab : l'ensemble couvrant
Le jilbab est un vêtement ample qui recouvre l'ensemble du corps, à l'exception du visage, des mains et des pieds. Contrairement à l'abaya, il intègre la couverture de la tête, souvent en deux pièces solidaires.
Autre distinction : l'abaya peut s'ouvrir sur le devant, tandis que le jilbab reste fermé ou boutonné, ce qui assure une couverture plus continue.
En résumé : l'abaya se rapproche d'une robe longue élégante à combiner ; le jilbab est un ensemble complet et autonome.
Le qamis : la version masculine
Le qamis, appelé thobe dans les pays anglophones, est une longue tunique ample portée principalement par les hommes, du cou aux chevilles. La distinction avec l'abaya est donc avant tout une question de genre et de coupe.
Tableau récapitulatif
| Vêtement | Couvre | Se porte avec |
|---|---|---|
| Abaya | Le corps, des épaules aux pieds | Un hijab ou un khimar |
| Hijab | Cheveux, cou, parfois épaules | Une abaya ou une tenue longue |
| Khimar | Tête, cou, épaules, jusqu'à la taille | Une abaya ou une jupe longue |
| Jilbab | Tout le corps, tête comprise | Rien d'autre nécessaire |
| Qamis | Le corps (vêtement masculin) | — |
Laquelle choisir ?
Tout dépend du niveau de couvrance recherché et de la facilité de composition souhaitée.
- Vous voulez une pièce polyvalente à combiner : l'abaya, associée au hijab de votre choix, offre le plus de liberté de style.
- Vous cherchez une couvrance maximale en une seule pièce : le jilbab évite d'avoir à assortir plusieurs éléments.
- Vous portez déjà des jupes ou robes longues : un khimar complète votre garde-robe sans tout renouveler.
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